Bron: NRC 14 maart 2009, door Berber Paarlberg
Boem, boem, boem, boem. Op het ritme van een trommelaar peddelen achttien mannen en vrouwen strak in de maat een drakenboot over de lagune bij Venetië. Zo ver het oog reikt steken peddels en roeiriemen ritmisch in en uit het water in een bonte sliert boten. Vanallerlei soorten Venetiaanse roeiboten met kunstig gevormde dollen en staande roeiers tot Engelse roeiboten, whalers, kajaks, indiaanse kano's en zelfs een boot gemaakt uit plastic flessen.
Ondanks het gekrioel van bijna 1600 boten met een bemànning van ruim zesduizend roeiers, heerst er even een weldadige rust op het Venetiaanse water. Geen grommende motoren, geen uitlaatgassen, geen golven van voorbij grommende motorboten. In plaats daarvan het gespetter van bladen op het water en hier en daar een kreet. Alsjoviale groet, als aanmoediging en soms als verontwaardigde waarschuwing als een boot uit de vloot een andere dreigt aan te varen.
Behalve de Biënnale, het filmfestival en het carnaval heeft Venetië nog een evenement dat veel belangstellenden trekt. Elk voorjaar wordt de Vogalonga gehouden, in 2009 op 31 mei. Het is een jaarlijkse, niet-competitieve regatta waar roeiers van over de hele wereld een 32 kilometer lange tocht afleggen door de kanalen van Venetië en langs verschillende eilanden in de lagune. Elk type boot kan meedoen. Zolang ze maar door riemen en spierkracht worden aangedreven.
